¿Caballos con “Mal de Alzheimer”?

Una investigación revela que cierta enfermedad del sistema nervioso sufrida por algunos caballos, la conocida con nombres como enfermedad equina del pasto, provoca en ellos síntomas parecidos a los sufridos por pacientes humanos con la enfermedad de Alzheimer.
El descubrimiento, hecho por especialistas de la Universidad de Edimburgo en Escocia, Reino Unido, aporta nuevos y reveladores datos sobre las causas de la rara pero mayormente mortal enfermedad equina, y podría ayudar a desarrollar nuevas herramientas para diagnosticarla.
Los caballos afectados por la enfermedad podrían también albergar pistas delatadoras sobre formas más eficaces de combatir la de Alzheimer en humanos. La enfermedad equina del pasto ataca las células nerviosas en los caballos pero sus causas son desconocidas. Provoca malestares estomacales y temblores musculares, y puede matar en cuestión de días. Si se diagnostica rápidamente, los animales pueden a veces ser cuidados para recuperar la salud.
El equipo de Tom Wishart, Maica Llavero Hurtado y otros examinó el tejido nervioso de seis caballos que habían muerto por esta enfermedad con afán de investigar las causas de la afección. Hallaron que el tejido equino contenía proteínas que se ven habitualmente en los cerebros de las personas con el Mal de Alzheimer, como por ejemplo la proteína amiloide que se acumula nocivamente formando placas.
En total, se encontraron 506 proteínas alteradas diferentes en el tejido nervioso de caballos con la enfermedad equina del pasto.