Los
genes son importantes para mantener una memoria activa, pero también
en la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Ahora, un equipo de
investigadores de la Universidad
de Basilea (Suiza)
asegura haber identificado un grupo específico de genes que juega un
papel fundamental en ambos procesos. Este grupo de moléculas,
detallan en un estudio que publica «Archives
of General Psychiatry»
controla la concentración de iones de calcio dentro de la célula.
Mantener
la capacidad de la memoria intacta es crucial para la vida cotidiana.
Este hecho se hace evidente una vez que se desarrolla el alzhéimer,
un trastorno de la memoria. La enfermedad de Alzheimer
es
la causa más común de trastornos de la memoria asociados con la
edad. Debido al aumento de la esperanza de vida, la enfermedad va en
aumento y desafortunadamente no hay un tratamiento eficaz que logre
curar o retrasar la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, comprender
los orígenes de este trastorno neurodegenerativo es clave para el
desarrollo de tratamientos que son muy necesarios.
Aunque desde hace años
se sabe que los genes no solo desempeñan un papel crucial en el
desempeño normal de la memoria, sino también en el desarrollo de la
enfermedad de Alzheimer, hasta ahora no se sabía si los genes
específicos estaban involucrados en ambos procesos.
Función cerebral
En este nuevo trabajo
se demuestra que existe un grupo específico de genes controla varios
procesos que son fundamentales para las funciones cerebrales
normales, así como el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. El
equipo, coordinado por Angela Heck ha recogido y analizado los datos
de más de 57.000 participantes.
El estudio identificó
los genes responsables de la concentración
de iones de calcio en la célula como actores principales de los
procesos fisiológicos y de las enfermedades en el cerebro.
Los investigadores explican que los genes de calcio están
relacionados con el rendimiento de la memoria de los adultos sanos,
jóvenes y mayores, pero también con la función del hipocampo, una
región del cerebro que es clave para mantener la memoria intacta.
Pero además, los genes del calcio se correlacionan con el riesgo de
la enfermedad de Alzheimer. Los resultados contribuyen a la
comprensión de los complejos procesos de los trastornos de la
memoria, como la enfermedad de Alzheimer.
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