Investigadores
del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona han
descubierto en un experimento con moscas de la fruta una función
inesperada para una proteína vinculada a enfermedades
neurodegenerativas.
La
investigación, que publica la revista Nature
Communications,
ha revelado que la proteína ‘dDsk2′, además de degradar
proteínas, tiene un papel esencial en la regulación de la expresión
génica.
Aunque
el descubrimiento se ha hecho en moscas, esta misma proteína también
la tienen los humanos.
Los
científicos
ya
sabían que esta proteína en humanos está mutada en diversas
enfermedades neurodegenerativas, incluyendo el alzhéimer,
pero aún desconocen cómo las mutaciones contribuyen en ellas, por
lo que el IRB iniciará ahora una investigación para averiguar la
relación entre las mutaciones de dDsk2 y las enfermedades
neurodegenerativas.
Según
ha explicado Ferran Azorín, jefe de grupo en el IRB y profesor de
investigación del CSIC, hasta hoy las proteínas denominadas
receptores de ubiquitina estaban relacionadas principalmente con el
mecanismo de degradación de proteínas, un proceso básico de
limpieza celular.
La
nueva función descrita ahora para la proteína dDsk2 relaciona por
primera vez los receptores de ubiquitina con la regulación de la
expresión génica, lo que, según Azorín, abre undoble
escenario,
uno focalizado en investigación básica del epigenoma y otro de
interés biomédico, por la vinculación de dDsk2 con enfermedades
neurodegenerativas.
En
humanos, hay cerca de 100 proteínas vinculadas a la ubiquitinación,
es decir el proceso por el cual una proteína marcada con ubiquitina
es eliminada de la célula por la maquinaria prevista para ello, el
proteosoma.
Según
Azorín, aunque datos anteriores apuntaban la posibilidad de que los
receptores de ubiquitina participasen también en otros procesos
celulares, eran “datos escasos y no se había demostrado un papel
directo en la regulación del genoma”.
En
los últimos años, los científicos han descubierto la contribución
fundamental de la epigenética en el desarrollo de enfermedades.
“Ahora
hemos abierto este nuevo escenario para los receptores de ubiquitina
y hay que seguir explorándolo”, ha subrayado Roman Kessler,
investigador suizo doctorado en el IRB de Barcelona con una beca de
La Caixa y coautor del trabajo.
EFEfuturo
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