A
pesar de no haber identificado aún una causa definitiva para la
enfermedad de Alzheimer, los científicos han descubierto una pista
muy reveladora respecto a por qué hay más mujeres que hombres que
desarrollan esta enfermedad. La
clave está en los genes.
Un
estudio llevado a cabo por investigadores de la Escuela de Medicina
de la Universidad de Stanford (EEUU) ha determinado que teneruna
copia de la variante del
gen
llamado
ApoE4
otorga
un riesgo sustancialmente mayor para la enfermedad de Alzheimer en
las mujeres que en los hombres. El trabajo ha sido publicado en la
revista Annals
of Neurology.
Para
la investigación se examinaron a miles de personas, la mayoría de
ellas mayores de 60 años, quienes fueron monitorizadas durante
varios años en diferentes centros de Alzheimer. Los investigadores
evaluaron el historial
clínico de
todos ellos, encontrando que 2.200 personas habían mostrado signos
de deterioro cognitivo leve, y 5.000 personas resultados normales. En
ambos grupos,ser
portador de ApoE4 aumentaba la probabilidad de la enfermedad de
Alzheimer,
tal y como se esperaba.
Sin
embargo, para los que aparentemente habían obtenido resultados
normales teniendo el gen ApoE4, en
los hombres el aumento del riesgo -con el paso del tiempo- fue
insustancial y, en las mujeres, por el contrario, el riesgo se
duplicaba.
"Nuestro
estudio mostró que, entre los controles sanos de más edad, tener
una copia de la variante de ApoE4 confiere un riesgo considerable de
enfermedad
de Alzheimer en
las mujeres, pero no en los hombres", afirma Michael Greicius,
profesor asistente de Neurología y Ciencias Neurológicas y director
médico del Centro Stanford para Trastornos de la Memoria y líder de
estudio.
La
mayoría de las personas son portadoras de dos copias de la variante
del gen ApoE3, una de cada padre, pero alrededor de una
de cada cinco personas lleva al menos una copia de ApoE4 y
un nimio porcentaje lleva dos copias ApoE4. Está confirmado que una
sola copia del gen ApoE4 aumenta el riesgo de sufrir alzhéimer al
doble o incluso al cuádruple.
Portar dos copias del gen nos condena a tener diez veces más riesgo
de enfermedad de Alzheimer que cualquier otra persona.
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