“La comunicación eficaz con un enfermo de alzhéimer” (Link para descargar libro)

Presentamos el libro “La comunicación eficaz con el enfermo de Alzheimer”, editado por AFALcontigo y la colaboración de la Obra Social de Caja Madrid (Actualmente Fundación Monte Madrid), escrito por: Juan Santiago Martín Duarte, Juan Gonzalo Castilla Rilo y M.ª Jesús Morala del Campo

Cuidar a una persona enferma de alzheimer es difícil, pero también enormemente gratificante cuando conocemos y entendemos un poquito la enfermedad y los efectos que causa en el comportamiento del afectado.

Si la atención física de los cuidados es muy importante, no lo es menos el cariño, los sentimientos, la imaginación, la dignidad, la religión y la comunicación con la persona; hasta el último momento de la enfermedad el paciente necesitará cuidaos con dignidad, respeto y amor.

Podríamos definir la comunicación, de una manera muy sintética, como la transmisión de señales, a través de un canal, mediante un código común al emisor y al receptor, en un contexto determinado.Todos los seres animados, racionales o no, se comunican entre semejantes y con el entorno que les rodea. La capacidad comunicativa de una especie es indicio de su nivel en la escala evolutiva.

En el caso de los seres humanos, la lengua es un código que posibilita la comunicación de ideas sutiles, producto del pensamiento y la inteligencia superiores. La emisión y recepción del mensaje supone una labor de codificación por parte del emisor (del pensamiento al sonido o al papel) y descodificación a cargo del receptor (de vuelta al pensamiento), algo que nos parece sencillo pero que utiliza las funciones cognitivas propias de la persona y que, aunque casi automático, es un proceso complejo.

Cuando una persona sufre un deterioro cognitivo que empobrece o destruye estas funciones, su capacidad de comunicación con otras personas se ve disminuida o reducida al mínimo, hasta el punto de que se llega a decir que se encuentra en situación «vegetativa», o «como un vegetal», para expresar que ya no se puede comunicar y que, por tanto, está perdiendo aquello que la definía más claramente como un ser animado.

Comunicarse, comunicar, es, por tanto, esencial para las personas. La incomunicación sume en el aislamiento, imposibilita el hacerse entender y el entender a otros, lo que se agrava si el hecho de no comunicar se debe a problemas relativos no al canal (voz, escritura, etc,) ni al código (lengua), sino al propio emisor (el enfermo de alzhéimer), que ha perdido la capacidad de expresarse y que, incluso, puede haber perdido las ideas a expresar.

Pero en una patología como el alzhéimer, que es caleidoscópica, multifactorial, en la que intervienen innumerables aspectos que la convierten en un síndrome extraordinariamente complejo, la comunicación no iba a ser menos. Para que todo marche bien, nos encontramos en las demencias con la necesidad de comunicación entre todos los actores que intervienen en este complicado escenario: enfermo, familia cuidadora, profesionales de la clínica y del cuidado, centro de día o residencia en que se halle el enfermo y, en general, toda la sociedad, que sufre también el costosísimo problema social, sanitario y económico que suponen las demencias en lo países de población envejecida.

Por todo ello, este libro contempla la comunicación en todas sus vertientes, intentando dar pautas para comunicar, en todos los casos, de una manera informada y formada, y obtener, así, un buen entendimiento entre los implicados, que facilitará la toma de decisiones correctas y redundará en una mejor calidad de vida del enfermo y, como consecuencia, de sus familiares cuidadores, a la vez que hará más comprensible a toda la sociedad el problema que representan el alzhéimer y el resto de demencias.